Majoritu dnešních menších prací vykonávají smykem řízené nakladače. Ve všestrannosti, ekonomičnosti i pohodlném ovládání je ovšem o radlici předehnaly kompaktní nakladače. Pojďme se podívat na jejich výhody.
Kompaktní stroje dnes nejsou populární pouze díky schopnosti mrštně pracovat v omezených prostorách. Dodavatelé je často pořizují pro jejich všestrannost. Dnešní kompakty ve výkonové kategorii 60 až 90 koní se v řadě úkonů hlavě vyrovnají stavebním strojům klasické velikosti. Poslední modely takřka všech výrobců nabízejí zvýšenou nosnost, objemy radlic, výkonnou hydrauliku schopnou pohánět silnější příslušenství a v neposlední řadě rovněž prostorné kabiny pro řidiče.
Například dnešní kompaktní kolové nakladače se výkonem bez problémů vyrovnají svým smykem řízeným konkurentům, ale jsou o všestrannější při zachování stejné manévrovatelnosti na malých staveništích. Navíc díky šetrným pneumatikám a rozdílnému principu pohonu kompaktní stroje téměř nenarušují upravený povrch pracoviště, což je přínos zejména na vzrostlých trávnících a choulostivých dlažbách. Další body lze připočíst za výše položený podvozek – běžně od 30 do 45 cm nad zemí, přičemž výrobci jako Volvo nabízejí stroje plovoucí rychlostí 33 km/h až 60cm nad zemí (model L35B PRO).
Producenti u nových modelů výrazně navýšili nosnost. Kompaktní nakladače díky ní stejně jako vlivem dalekého dosahu a zdvihu ramene nalézají uplatnění při nakládání materiálu na nákladní vozy, manipulaci s paletami apod. Nakladač Komatsu WA100M-5 například uzvedne přes 5,5 t. Je ovšem řeč pouze o zvedání směrem nahoru. Horizontální rypná síla těchto strojů se pohybuje od 4,5 do 7 t u modelu Terex TL120.
K pohodlí obsluhy přispívají klimatizované, odhlučněné kabiny, jejichž relativně vysoké posazení zaručuje dobrý výhled na práci a kolem stroje. Samozřejmostí je pokročilá elektronika – stabilizátor nákladu by měl být v základní výbavě každého modelu.
Pro těžší těžký terén jsou vyráběny kloubové kompaktní nakladače se širším podvozkem, který jim dodává větší stabilitu a umožňuje jim pracovat na strmějších svazích. Stroj Case 321E je široký takřka dva metry. Volvo jde z hledista stability cestou přidávání dodatečného závaží. Modely L30B a L35B mají těžiště posunuto záměrně blíže k terénu, což dále posiluje jejich produktivitu, bezpečnost a možnost nasazení v rozličných podmínkách. Další výhody kloubových nakladačů s až 40° prolomením tkví především ve schopnosti vybírat ostré zatáčky a eliminovat při tom setrvačnost zadní části stroje.
Výrobci jako Mustang, Gehl a Wacker preferují bezkloubové nakladače s pevným rámem, jejichž podvozek situují naopak výše. Produktový manažer společnosti Wacker říká: „S pevným rámem se vaše těžiště nikdy nemění, takže stroj si stále zachovává stejnou zdvihovou nosnost.“ Tyto stroje se většinou dodávají s pohonem všech čtyř kol, takže opět roste jejich tlačná síla i zdvih. Není pro ně problém rychle manipulovat s paletami ani nákladem na radlici. Díky vysoké stabilitě navíc nejsou dělníci kolem ohroženi padajícími objekty.
Kompaktní kolové nakladače jsou schopny pracovat s širokou škálou univerzálních nástavců, stejně jako s nástavci určenými pro smykem řízené stroje. Posílená hydraulika zajistí potřebný výkon i pro vrtáky, frézy na pařezy apod. Podle zástupce firmy Mustang Biana Rebea je trh s příslušenstvím pro kompaktní nakladače ještě v plenkách. V budoucnosti se objeví desítky nástrojů specializovaných pro specifické činnosti.
Současné stroje jsou díky jejich všestrannosti navrženy pro nepřetržitou práci ve dne v noci. Proto je přihlíženo k maximální efektivnosti a dosažení co největšího poměru spotřeby paliva a odvedené práce. Modely Caterpillar 906H a 908H obsahují pokročilou elektroniku, která při kopání vždy navrátí stroj do výchozí polohy, a tím výrazně zrychlí jednotlivé cykly nakládky. Rovněž pneumatiky se u kompaktních nakladačů neopotřebovávají tolik jako v případě smykem řízených, kde jsou neustále odírány o povrch terénu.
Ačkoliv kolové nakladače stojí o 10 až 15 % více než smykem řízené, v celkovém měřítku vycházejí ekonomičtěji, poněvadž používají menší motory a spotřebovávají méně paliva. K přehlédnutí není rovněž ergonomické hledisko – obsluha je zejména u kloubových kompaktů mnohem dále od pracovního nástroje, čímž opět roste bezpečnost a pohodlí. Odborníci tvrdí, že při správné údržbě má kompaktní stroj šanci sloužit déle než smykem poháněná varianta.
Příští díl článku přiblíží konkrétní modely jednotlivých výrobců v kategorii 60 až 90 koní.