Zakladatel Caterpillaru, Benjamin Holt, si v polovině 19. století rozšiřoval své tvůrčí schopnosti v rodinné vagónce a pile. Později tyto zkušenosti využil k revolučním změnám v zemědělství a zemědělské technice a uspíšil tak vývoj směrem ke 20. století.

K některým jeho největším úspěchům patří například vývoj kombajnové mlátičky, velký příspěvek k vývoji parního pohonu strojů nebo parního motoru Caterpillar z roku 1904.

Benjamin Holt se narodil 1. ledna 1849 v americkém Concordu ve státě New Hampshire jako sedmý z osmi dětí. V roce 1864 se přestěhoval do Kalifornie, aby pomáhal v rodinné pile. V roce 1883 se Holt připojil ke svým třem bratrům a v Kalifornském Stocktonu založili společnost Stockton Wheel Co.

Tam si podnikaví bratři všimli rozvoje zemědělství v úrodném údolí San Joaqin a uvědomili si potřebu zásobovat tuto oblast kvalitními zemědělskými stroji. Tehdy začal Benjamin Holt využívat svého technického nadání k vývoji těchto strojů. Inspiroval se potřebami zemědělců, kteří chtěli především zvýšit produkci.

Roku 1886 představil Holt koňmi taženou pásovou mlátičku. Tento stroj umožnil zemědělcům sklidit více pšenice na jedno projetí, čímž zkrátil dobu sklizně téměř na polovinu. Holt později předělal kombajn tak, aby mohl pracovat i na svazích. Stroj vybavil podvozkem, který mohl být stranově zvedán, nebo spouštěn tak, aby stroj pracoval vodorovně i v kopcích do náklonu 30 °.

Během 80. let 19. století prodala společnost stroje různých velikostí, od těch s žací lištou dlouhou 4,5 metru (stroj táhlo 18 koní), až po obrovské stroje s lištou dlouhou 15 metrů (stroj táhlo 40 koní). Nevýhodou byla vysoká náročnost, kterou s sebou přinášel chov tolika tažných koní. Právě proto začal Holt vyvíjet menší a úspornější parou poháněné stoje.

První parní traktor sestrojil Holt v roce 1890. Byl schopný táhnout náklad o hmotnosti padesáti tun rychlostí necelých 5 km/h. Tyto stroje snížily náklady na sklizeň oproti svým předchůdcům na jednu šestinu. Ale byly obrovské a těžké. Holtův první parní traktor vážil přes 20 tun a vezl navíc přes dva tisíce litrů vody. Tento problém vyřešil Holt v roce 1906 zavedením naftou poháněného traktoru.

Zdroj: hardhat.com