Použití těžkých strojů bylo při sklizni vyloučené, protože tamní rozmoklá měkká půda by těžké stroje neunesla. Po několika prvních neúspěších přišel Holt s vynikajícím nápadem. Stroj, který si na rozmoklou půdu sám naklade pevné kolejnice, jakýsi chodník. Jakmile po cestě přejede, sám ji za sebou naloží a použije na další postup. Hmotnost stroje se tak rozložila a nehrozilo zapadení traktoru do bahna.

Na Díkůvzdání 1904 Holt svůj vynález úspěšně otestoval. Fotograf Charles Clements, který se pokusu zúčastnil, to okomentoval, že stroj se kupředu plazí jako housenka (anglicky Caterpillar). Tak vzniklo jméno jedné z nejslavnějších značek současnosti.

V roce 1906 tento stroj Holt poprvé prodal za 5 500 dolarů. O čtyři roky později si zaregistroval značku Caterpillar.

Během několika let pracoval Holt na vylepšení stávajícího modelu, zvýšil jeho výkon a předělal pohon z parního na spalovací. První takto poháněné stroje o výkonu 40 koní spatřily světlo světa v roce 1908.  Nejpopulárnější benzínové traktory Model 75 sestrojil v dalších několika letech. Model 75 vážil deset tun a disponoval výkonem 75 koňských sil.

Do roku 1916 prodala Holtova společnost dva tisíce traktorů po celém světě. Benjamin Holt přesunul ústředí firmy a centrální výrobu do Peorie v Illinois, kde má společnost své sídlo doposud.

V roce 1925 se společnost Holt spojila s firmou C.L. Best a vzniklý celek pojal jméno Caterpillar Tractor Co. V roce 1986 společnost změnila jméno na Caterpillar Inc.

V historii stavebních strojů působí Benjamin Holt jako jeden z největších vynálezců, zlepšovatelů a obchodníků. Jeho přínos nezlepšil pouze zemědělský, stavební a lesnický sektor, ale přispěl i k vojenským účelům. Holt vylepšil britský tank z první světové války a předělal jej po vzoru svých zemědělských strojů tak, aby fungoval na principu pokládání pevného podkladu na nezpevněném terénu a byl odolný vůči střelbě.

Benjamin Holt zůstal v čele společnosti až do své smrti ve Stocktonu v roce 1920. Dodnes jeho odkaz pokračuje v práci jeho pravnuka Petera Holta. Nyní je podle časopisu Forbes společnost Caterpillar na 133. místě největších firem na světě s tržní hodnotou 45,13 miliard dolarů.

Zdroj: hardhat.com